对于尼克斯队将凯尔特人队淘汰出季后赛一事，保罗-皮尔斯并不愿承认对手的实力。在接受《Heavy》杂志记者史蒂夫-布尔佩特采访时，这位凯尔特人传奇球星表示，他的老东家是 “自我崩盘”，并坚称纽约尼克斯队的实力与比赛结果毫无关联。
“没错，我认为（凯尔特人）搞砸了那个系列赛，” 皮尔斯在谈及 2025 年东部半决赛时说道，“这是板上钉钉的事。他们在前两场主场比赛中都曾领先 20 分，结果两场都输了？显然是他们自己葬送了系列赛，这和尼克斯队的实力之类的因素完全无关。”
当然，正是在这个系列赛的第四场，杰森-塔图姆遭遇了右跟腱撕裂的重伤。然而，即便凯尔特人失去了队内核心球员，皮尔斯仍认为这次伤病对比赛结果的影响十分有限。
“我不确定这次伤病是否对局势产生了重大影响，因为我觉得，即便塔图姆没有受伤，他们最终还是会面临同样的局面 —— 比如奢侈税、‘第二土豪线’（注：NBA 工资帽体系中，高于奢侈税线的第二档薪资门槛，超线球队将面临更严厉惩罚）之类的问题，” 皮尔斯补充道，“无论他是否受伤，我认为球队最终还是得做出这些（阵容调整）决定。” 2024 年，凭借塔图姆、杰伦-布朗、德里克-怀特、克里斯塔普斯-波尔津吉斯以及朱-霍勒迪等球员的出色发挥，凯尔特人队赢得了 16 年来的首个总冠军。那次夺冠之路极具统治力，因此专家们普遍看好他们在 2024-25 赛季实现卫冕。
常规赛取得 61 胜后，凯尔特人队本有望在历史上留下更深刻的印记，直到他们在季后赛中遭遇尼克斯队。令人意外的是，在全员健康的情况下，凯尔特人队输掉了前两个主场，不得不带着 0-2 的落后局面进入第三场比赛。最终，依靠塔图姆和佩顿-普里查德合计贡献的 45 分（全队共得 115 分），凯尔特人队才勉强赢下第三场，避免了系列赛 0-3 落后的绝境。
当然，随着塔图姆在第四场伤退，凯尔特人队的实力大受打击，且未能及时调整状态。尼克斯队在后续三场比赛中赢下两场，成功晋级东部决赛。
尽管许多凯尔特人球迷将失利归咎于塔图姆的受伤，但皮尔斯认为原因远不止于此。他表示，若凯尔特人队能赢下前两个主场中的至少一场，系列赛的走向可能会完全不同，他们也或许能晋级下一轮，与步行者队交锋。
归根结底，对于一支拥有丰富季后赛历史的凯尔特人队而言，公众本应对他们抱有更高期待。尽管他们具备赢球所需的经验与天赋，却在关键时刻未能把握住机会，这也暴露出球队阵容构建方面存在的更深层次问题。
种种迹象表明，凯尔特人队的更衣室中缺乏一位合格的领袖 —— 一个能让队员承担起责任，并在 NBA 季后赛的高强度赛程中让所有人保持专注的人。2024 年的夺冠成就无法被抹杀，但我们或许可以说，即便近期取得了成功，凯尔特人队始终存在着短板。
在皮尔斯看来，核心结论很简单：波士顿凯尔特人队拥有无数次击败尼克斯队的机会，却都没能把握住。无论是否有球员受伤，一支志在夺冠的球队都不应该在主场接连挥霍 20 分的领先优势。除非凯尔特人队能找到在高压下终结比赛的心理素质与领导力，否则关于他们 “上限何在” 的质疑，将一直伴随着他们。

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